病原微生物入侵時，身體會產(chǎn)生一種自身保護性的蛋白類免疫物質(zhì),，醫(yī)學(xué)上稱之為“抗體”,。這種抗體專門對付病原微生物，有特殊的識別功能,，但病原微生物再次入侵時,，特異性的抗體就立即沖上去中和它，使病原微生物立即失去致病性,，這就是神奇的“人體自身免疫功能,。”

在特定情況下，這種帶有記憶功能的抗體,，也會發(fā)生識別錯誤,，把自己身體中的某些組織誤認為對機體有害的病原微生物發(fā)動攻擊，造成身體的危害,。若這種因自身識別錯誤而發(fā)生的攻擊目標(biāo)是肝細胞,，就會造成各種各樣的肝功能損傷，如轉(zhuǎn)氨酶增高,、血清膽紅素升高,。這種不是由于肝炎病毒引起的,，而是由于自身免疫系統(tǒng)發(fā)生紊亂造成的肝損傷，醫(yī)學(xué)上稱之為“自身免疫性肝病,。”

臨床上常見的自身免疫性肝病包括自身免疫性肝炎,、原發(fā)性膽汁性肝硬化、原發(fā)性硬化性膽管炎,、重疊綜合征,。這幾種疾病在病理組織學(xué)變化、臨床表現(xiàn),、血液生化及自身抗體方面均有各自的特點,，前者主要表現(xiàn)為肝細胞炎癥壞死、后二者主要表現(xiàn)為肝內(nèi)膽汁淤積,。但它們的表現(xiàn)有時不典型或相互重疊,，給臨床診斷和治療帶來困難。本組織疾病并不包括那些因肝炎病毒感染所導(dǎo)致的一些自身免疫現(xiàn)象,。